山田オリーブ園・山田典章さま
研修ありがとうございました。

オリーブの品種、栽培の要点、栽培環境など
現場を確認しながら
分かりやすく教えていただきました。
感謝しています。

今回の視察研修で私たちにとって最も大きな収穫は、
私たちがこれから何度も壁に当たるだろうことがわかった、
ということです。
これは、実際に山田さんのオリーブ園を観察させてもらった上での
全員の一致した意見でした。

私たちの土地はどちらかといえば湿潤で冬には雪が降ります。
小豆島の天候などを山田さんに聞いて、ずいぶん違うなと思いました。
それでも私たちの土地の近くで回りを見渡せば、オリーブが育っている場所があります。
しかしそれは、観賞レベル、個人で楽しむレベルであって
数百本、数千本育て「同じ品質で同じ量を毎年、安定的に収穫する」レベルではありません。

数本のオリーブを育てる技術と
地域としてオリーブを栽培、収穫、出荷、加工する技術は全く違う
と考えて間違いはないと思います。

米づくりで考えればわかりやすいかと思います。
里山の小さな棚田にみんなで手植して収穫を楽しむのと、
１０ヘクタールにトラクターなど１０００万円以上の投資をして米をつくるのが違うのと同様です。
１年ごとにやり直せる米でさえ、
５０年で５０回しか試行錯誤できません。
一生かけて５０パターン。
米づくりは千年分の知見があり、全国で少なくとも数万人が栽培、
ほとんどの都道府県に栽培試験場があり専門の営農指導員がいます。

オリーブはどうでしょう。
植えてみて、成否がわかるのが数年後、下手をすれば１０年後です。
専門の指導員も米づくりほどではありません。
米づくりより難しいかもしれない、覚悟が必要だと思いました。

試験栽培をしたうえで、果樹の専門家の意見を求めていた私たちが
研修先に山田さんのオリーブ園を選んだのは
山田さんが有機農法をしていて、
植物の個性と土の状態、自然環境を理解しながら栽培法を確立していると思ったからです。
つまり、
植物が成長することの意味を、肥料や防虫剤の量でなく、
観察により理解されているのではないかと思いました。（その勘は当たっていましたが）

これから栽培を考えている方々は
実際の栽培現場を見て、考え方を固めてからでないと大変だと思います。
軌道修正が難しいからです。
ただ、その難しさがオリーブ栽培の優位性を創り出すかもしれません。

オリーブ栽培が簡単なものだとしたら、
１０年後に全く儲からない栽培種となります。
だれにでもできるということになるからです。
それは米づくりが証明しています。

わたしたちはその優位性の可能性を追求しようと思っています。
くじけそうになったら、山田さんのオリーブ園にまた修行にいこうと思います。
迷惑がられると思いますが…